北极熊可以在远离陆地的北极远洋海冰上生存
我们大家都知道,北极熊通常生活在北冰洋近海的海冰上。那么,在远离陆地的北冰洋远洋地区,只有海冰而没有陆地,北极熊可以在这里生存吗?
海冰对北极熊生活意味着什么?
海冰对北极熊的生存是至关重要的。
首先,北极熊的主食是海豹,包括环斑海豹和髯海豹,其次是白鲸、独角鲸和海象等,这些动物都是海洋动物。
其次,北极熊只有在海冰上才能捕到猎物,北极熊虽然是游泳健将,但游泳技能还是比不上真正的海洋哺乳动物,在海里是追不上猎物的。北极熊只能蹲守在冰面上,等这些动物浮出水面呼吸,或到冰面上产仔,才可以将它们捕获。
在陆地上或一望无际的海面上,北极熊捕不到任何食物。
再次,北极熊求偶、交配等一系列生命活动都是在海冰上完成的,很多北极熊除了刚出生的头几个月在陆地上,终生不再登陆。
北极熊可以在陆地上生活吗?
答案是否定的。很多人只知道北极熊在北冰洋边缘分布最多,却不知道北极熊是生活在沿岸的海滨一侧,而不是陆地一侧。
北极熊在陆地上无法得到食物,因此绝大多数地区的北极熊没有登陆的习惯,只有哈德逊湾例外。这里位于北极熊分布的最南端,到夏季海冰会融化,北极熊被迫登陆。这个时候它们会找一些庇护所蛰伏起来,等到海冰重新冻结,再回到海冰上狩猎。
北极熊的消化系统早已经适应低蛋白、高脂肪的纯肉食性饮食,对植物的利用效率很低。当北极熊在陆地上避难的时候,虽然有的熊可以靠吃垃圾维持住体重,甚至长得更胖,但这无法给它们带来生殖优势。
在陆地上可以获得的食物中,除了驯鹿和真君子实体(蘑菇),其他食物对北极熊的营养贡献很低。
陆地对北极熊的生活有什么用?
北极熊唯一需要在陆地上完成的生命活动,是母北极熊生育幼仔。因为北极海冰上环境非常恶劣,成年熊能够抵御严寒,但幼年熊还不行,母北极熊需要给幼仔创造一个相对温和的出生和早期发育环境。
怀孕母熊通常早冬时节就到岸上挖洞,12月在洞里生育幼崽,到第二年三四月份带着幼崽走出生产穴。在陆地上度过很短一段时间以后,北极熊妈妈就带着幼仔到海冰上生活。
小母熊长大以后,每当怀孕还会再到岸上生育,而小公熊很可能终生不再登陆。
北极熊没有陆地能不能活?
答案是肯定的。虽然多数海域的北极熊都要到岸上产仔,但在波弗特海地区,怀孕母熊从来都是就地在浮冰上筑巢,这样它们就完全摆脱了对陆地的依赖。
这主要是因为波弗特海南岸的地形非常平坦,捕雪能力很差,下的雪都被大风刮跑了,无法形成比较厚的雪层。而怀孕母熊建生产巢穴需要在早冬时节就有足够厚的积雪,使它们能挖出一个洞,之后还要有积雪继续覆盖,把它们盖住,依靠雪的隔热能力在雪下的洞中保暖。
在远离陆地的地方,北极熊活得怎么样?
在只有海冰没有陆地的地方,北极熊完全可以成活,只是生活质量会比较差。
首先,在浮冰上建巢增加了很多不确定因素。浮冰是一直在变化的,它们可能会融化或重新冻结,可能飘到很远的地方,可能撞上其他的浮冰或者陆地,甚至可能翻转过来。
动物学家曾经观察到,在波弗特海有块大浮冰撞上了阿拉斯加西北的巴罗角,毁掉了6只怀孕母熊的巢穴。有两只母熊衔着幼仔,孤注一掷地试图重建巢穴,但到第二年春天,这六只母熊总共只有一只幼仔活了下来。
其次,在北极陆地都位于纬度较低的地区,冰层比较薄,更多的阳光和氧气能进入到海水中,初级生产力比较高,北极熊的猎物——海豹等海兽的数量更为丰富,而海豹是北极熊最主要的食物。
此外,冰层较薄也有利于北极熊狩猎。因为北极熊狩猎海豹需要在冰面上“守株待兔”,过厚的海冰会对北极熊捕捉海豹造成阻碍。
综上所述,北极熊完全可以在只有海冰没有陆地的北冰洋远洋地区生存。事实上,科学家发现,在北冰洋远洋地区确实存在着一个相对独立的北极熊亚种群,尽管密度比较低。
研究者在春季就在北极高纬度地区发现了不少母熊和小熊脚印,这些小熊毫无疑问就是在高纬度的浮冰上出生的,这里周围没有任何陆地。
目前记录到北极熊活动的最高纬度达到了北纬88度,距离北极点只有公里左右。
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